Sprachkenntnisse im Lebenslauf: A1 bis C2 richtig angeben

Bei den Sprachen scheitern die meisten Lebensläufe an einem einzigen Wort: „gut“. Es sagt niemandem, ob du eine E-Mail schreiben oder eine Verhandlung führen kannst. Der europäische Referenzrahmen löst das mit sechs klaren Stufen von A1 bis C2. Dieser Ratgeber zeigt dir, welche Stufe zu deinen Kenntnissen passt, wie du sie formulierst und wohin der Abschnitt im Lebenslauf gehört.

Wohin die Sprachkenntnisse im Lebenslauf gehören

Sprachen bekommen keinen eigenen Hauptabschnitt und auch keine eigene Zwischenüberschrift. Der Kenntnisblock bleibt ein Block, und die Sprachen sind darin eine Gruppe von Zeilen, vor der als Gruppenname schlicht das Wort „Sprachen“ steht. Die übrigen Gruppen funktionieren genauso: Software, fachliche Kenntnisse, Weiterbildungen und Lizenzen. Vier solche Gruppennamen halten die Kenntnisse im Lebenslauf sortiert, ohne dass die Seite vier zusätzliche Überschriften tragen muss. Ein einziger Absatz, in dem Excel, Englisch und der Führerschein Klasse B nebeneinanderliegen, kostet beim Lesen dagegen zwei Sekunden Suche.

Im Aufbau des Lebenslaufs kommt dieser Block nach Berufserfahrung und Bildungsweg, also auf die untere Hälfte der ersten Seite oder nach oben auf die zweite. Die Bundesagentur für Arbeit führt die Kenntnisse in ihrer Anleitung zum Lebenslauf an derselben Stelle.

Wenn die Sprache die Stelle ist

Bewirbst du dich im Export, im internationalen Vertrieb, als Übersetzerin oder auf eine Anzeige, die ausdrücklich verhandlungssicheres Englisch verlangt, dreht sich die Reihenfolge um. Dann gehört die entscheidende Sprache nach oben, in den Kurzprofil-Bereich oder direkt unter die Kontaktdaten, und der ausführliche Block unten bleibt trotzdem erhalten. Wer nach genau diesem Kriterium filtert, soll nicht bis zur zweiten Seite blättern müssen.

Die Sprachniveaus A1 bis C2 im Überblick

Der Gemeinsame Europäische Referenzrahmen für Sprachen, im Deutschen als GER abgekürzt, teilt Sprachkenntnisse in sechs Stufen. Sie sind europaweit definiert, an Sprachschulen, Hochschulen und in Zertifikaten dieselben und damit die einzige Angabe im Lebenslauf, die überall gleich verstanden wird. Die EU veröffentlicht die Beschreibungen der einzelnen Stufen im Rahmen von Europass.

Woraus sich eine Stufe zusammensetzt

Eine Stufe ist keine Gesamtnote nach Gefühl, sondern die Summe aus fünf Teilkompetenzen: Hören, Lesen, an Gesprächen teilnehmen, zusammenhängendes Sprechen und Schreiben. Viele Menschen liegen darin auseinander, verstehen also auf C1-Niveau und schreiben auf B1-Niveau. Im Lebenslauf nennst du trotzdem eine einzige Stufe, und zwar die niedrigere der beiden, weil die höhere im Gespräch geprüft wird.

Verhandlungssicher, fließend, Grundkenntnisse: was die alten Begriffe wert sind

Diese Wörter stehen in Tausenden Lebensläufen und in fast ebenso vielen Stellenanzeigen. Definiert ist keines davon. „Verhandlungssicher“ bedeutet für die eine Personalabteilung C1 und für die nächste, dass du ein Telefonat überstehst, und genau diese Unschärfe macht die Angabe schwach.

Verwendet die Anzeige einen dieser Begriffe, greif ihn auf und setz die Stufe daneben. Das trifft die Wortwahl des Unternehmens und bleibt trotzdem überprüfbar.

So schreibst du die Sprachzeile

Drei Bestandteile, mehr braucht keine Zeile: die Sprache, die Stufe und ein kurzer Beleg in Klammern. Der Beleg ist der Teil, den fast alle weglassen, und er ist der Grund, warum eine Angabe glaubwürdig wirkt. Eine Sprachzeile folgt derselben Logik wie eine Station im Lebenslauf, nämlich einer Behauptung und einem Nachweis dafür. Wer beim Schreiben der einzelnen Stationen mit Zahlen und Ergebnissen arbeitet, bleibt auch hier nicht bei einem Adjektiv. Jede Sprache bekommt dabei ihre eigene Zeile, und die Zeilen stehen absteigend nach Niveau untereinander, damit die stärkste Angabe zuerst gelesen wird.

Muttersprache und Zweitsprache

Deine Erstsprache bekommt keine Stufe, sondern das Wort Muttersprache. C2 daneben zu schreiben ist nicht falsch, wirkt aber, als hättest du dich selbst geprüft. Wer zweisprachig aufgewachsen ist, schreibt beide Sprachen als Muttersprache hin, und das ist ein echtes Argument statt einer Verzierung: Türkisch, Polnisch oder Russisch auf diesem Niveau öffnen in Pflege, Handel und Kundenservice Türen, für die es kein Zertifikat gibt.

Zertifikate und Auslandsaufenthalte als Beleg

Ein Zertifikat gehört mit Namen und Jahr in die Klammer hinter die Stufe: TOEFL, IELTS, DELF, DELE, telc oder das Goethe-Zertifikat. Zwischen diesen Prüfungen liegt allerdings ein Unterschied, der über die Klammer entscheidet. DELF, DELE, telc und das Goethe-Zertifikat gelten unbefristet und dürfen deshalb auch nach zehn Jahren so dastehen, wie du sie erworben hast. Der Punktwert von TOEFL und IELTS läuft dagegen nach zwei Jahren ab und wird danach nicht neu ausgestellt, weshalb ein TOEFL von 2019 nur zusammen mit dem in die Zeile gehört, was du seither mit der Sprache gemacht hast. Ohne Zertifikat ist ein Auslandssemester, ein Praktikum im Ausland oder die tägliche Nutzung im Job der stärkere Nachweis, weil er beschreibt, was du mit der Sprache tatsächlich getan hast.

Welche Stufe du wirklich hast

Die ehrlichste Selbsteinschätzung braucht keinen Test, sondern drei konkrete Situationen. Könntest du in dieser Sprache ein Telefonat mit einer fremden Person führen, eine Beschwerde schriftlich beantworten und einer Diskussion zwischen drei Menschen folgen? Dreimal Ja bedeutet mindestens B2. Ein Ja bei einfachen E-Mails und ein Nein am Telefon bedeutet B1.

Wer sich zwischen zwei Stufen sieht, nennt die niedrigere. Das kostet nichts und schützt vor dem einen Moment, den niemand erleben will: dem Wechsel ins Englische mitten im Vorstellungsgespräch.

Balken, Sterne und Prozentangaben

Grafische Bewertungen sehen in Vorlagen gut aus und sagen nichts. Ein zu vier Fünfteln gefüllter Balken bedeutet für dich vielleicht C1 und für die lesende Person B2, und nachfragen kann sie nicht, ohne dich vorzuführen. Prozentangaben sind noch schwieriger, weil eine Sprache keine Skala von 100 hat.

Dazu kommt das technische Problem. Ein Bewerbermanagementsystem zerlegt die PDF-Datei in Textfelder und findet an dieser Stelle eine leere Fläche. Filtert das Unternehmen nach „Englisch B2“, fällt deine Bewerbung durch das Raster, obwohl du die Stufe hast. Die geschriebene Stufe kostet dich eine halbe Zeile und ist für Menschen wie für Software eindeutig.

Wie viele Sprachen gehören in den Lebenslauf?

Zwei bis vier, und jede davon ab A2. Zwei Jahre Latein, ein Semester Schwedisch und drei Wochen mit einer Lern-App gehören nicht hinein, weil sie im Gespräch nur die Frage auslösen, was davon übrig geblieben ist. Die Ausnahme ist eine Sprache, die zur Region oder zur Kundschaft des Unternehmens passt: Bei einem Arbeitgeber mit polnischen Standorten ist selbst A2 Polnisch eine Information.

Bei Schülerinnen und Azubis übernimmt die Schulnote die Rolle des Zertifikats. Sprache, Stufe, Jahre Unterricht und die Note aus dem letzten Zeugnis ergeben zusammen einen Beleg, den jeder Ausbildungsbetrieb nachvollziehen kann, und eine bezahlte Sprachprüfung erwartet in dieser Phase niemand. Wichtig ist nur, dass Note und Stufe zusammenpassen. Wer in Englisch auf einer Vier steht, schreibt lieber A2 als B1 und hat im Gespräch dann die angenehmere Überraschung auf seiner Seite.

Sprachkenntnisse in der englischen und internationalen Bewerbung

In einer englischen Bewerbung heißt der Abschnitt „Languages“, und die Stufen funktionieren dort unverändert, weil sie europaweit definiert sind. Wer einen Lebenslauf auf Englisch schreibt, setzt hinter die Stufe eine kurze englische Erläuterung, weil außerhalb Europas kaum jemand B2 von C1 unterscheidet.

Das Europass-Format der EU geht einen Schritt weiter und trennt die fünf Teilkompetenzen in einer eigenen Tabelle auf. Für eine deutsche Bewerbung ist das zu viel Aufwand, für eine Behörde oder eine Hochschule im EU-Ausland dagegen erwartbar, und ein Lebenslauf im Europass-Format bringt diese Tabelle bereits mit. Die EU stellt das Europass-Portal kostenlos bereit, samt Vorlage und Sprachtabelle.